De waargebeurde verhalen in dit boek zijn een greep uit de praktijk van een paardenarts. Ze spelen zich grotendeels af op het Noord-Brabantse platteland. Na het einde van de tweede wereldoorlog in 1945 onderging de paardenhouderij drastische veranderingen. Voor het zware werk op de boerderij werd geleidelijk overgeschakeld van het werkpaard naar de tractor. Uit het sterke en brave werkpaard werd toen een lichter en sneller rijpaard gefokt. Dat werd aangespannen voor een rijtuig en gereden onder het zadel voor dressuur en springen. Dat vereiste een veelzijdig recreatiepaard. In de dorpen ontstonden landelijke rijverenigingen waar de boerenzonen op zondag de ruitersport beoefenden.

1970: veelzijdig recreatiepaard
aangespannen en onder het zadel voor dressuur en springen

In de periode 1970-2015 werden uit dit veelzijdige recreatiepaard verschillende gespecialiseerde paarden gefokt: voor het aangespannen rijden, voor dressuur- en springwedstrijden, voor eventing (een samengestelde wedstrijd met cross country), endurance (marathon voor paarden), voor reining en western riding (cowboywerk). In verscheidene van deze disciplines werden paarden van het KWPN (Koninklijk Warmbloed Paardenstamboek Nederland) toonaangevend. Ze werden geëxporteerd naar landen over de hele wereld. Hieraan hebben Huub en Tiny van Helvoirt uit Rosmalen een belangrijke bijdrage geleverd door de fokkerij van top-dressuurpaarden.

2015: gespecialiseerd dressuurpaard

De specialisatie van deze paarden had ook ingrijpende gevolgen voor het dagelijkse werk van de paardenartsen. Deze kostbare dieren werden voortaan bij kreupelheid en ziekte behandeld in speciale paardenklinieken. Daar vonden ook de veterinaire keuringen plaats bij aankoop of verkoop. Het werk van de paardenarts in de praktijk werd geleidelijk beperkt tot de spoedeisende hulp (bij koliek, verlossingen en verwondingen) en de begeleiding van de fokkerij. De behandeling van een kreupel of ziek paard bij de eigenaar aan huis is nu nagenoeg verdwenen. Die paardenarts behoort tot de oude ambachten zoals de stiel van molenaar, voerman en landarbeider. Deze ontwikkelingen spelen op de achtergrond van de verhalen in dit boek.

lees verder